Las mejores jugadoras que quedan en el Mundial femenino de 2023

Y así, la clasificación para la Copa Mundial Femenina de 2023 se ha reducido a la mitad.

Sólo quedan 16 equipos en lo que resultó ser una fascinante variedad de asuntos de la fase de grupos de cara a las rondas eliminatorias.

Suiza encabezó el Grupo A a pesar de conseguir sólo una victoria. Nigeria, Jamaica y Sudáfrica lograron historias de Cenicienta y avanzaron como segundos clasificados en sus respectivos grupos.

Pero potencias como el USWNT y España tienen algo que demostrar después de experimentar resultados decepcionantes en los Grupos E y C, respectivamente.

Ahora que el torneo cambia a un formato de eliminación de un solo juego, veamos al mejor jugador de cada nación que podría marcar la diferencia en la Copa Mundial 2023:

Cobertura completa del Mundial femenino de Australia y Nueva Zelanda

Dos goles fueron suficientes para que los suizos encabezaran el Grupo A y se hicieran con el primer puesto. Pero eso no será suficiente en el futuro a pesar de que la nación no ha concedido un gol en tres partidos. La delantera veterana Ramona Bachmann, de 32 años, ya tiene un gol en su haber y lidera al equipo en oportunidades creadas (tres) y regates completados (34). Necesitarán su franqueza para llevarlos lo más lejos posible, y su compañera delantera Ana Maria Crnogorcevic, de 32 años, es otro nombre a tener en cuenta.

Hasta ahora ha sido un torneo bastante dramático para Noruega, pero completar el grupo con una goleada de 6-0 contra Filipinas puede ser el impulso que necesitaba. El equipo logró esa victoria sin Ada Hegerberg, quien se ha convertido en una de las mejores exportaciones del país en el lado femenino. Ha estado fuera por una lesión, pero Noruega necesitará su capacidad goleadora para avanzar continuamente en las fases eliminatorias. La extremo Caroline Graham Hansen es otra a tener en cuenta.

Un coanfitrión está avanzando. Con Nueva Zelanda fuera, la representación de Oceanía en los octavos de final llegará a través de Australia, que encabezó el Grupo B. El equipo lo hizo sin Sam Kerr, quien sufrió una lesión justo antes del torneo y aún no ha regresado. Pero ella es la capitana y estrella de este equipo y necesitará recuperarse lo antes posible para ayudar a su país a alcanzar alturas históricas. El resultado más alto de Australia se produjo en los cuartos de final. ¿Podrá llegar más lejos en casa?

Los Super Falcons han sido una de las mejores historias de la competencia hasta el momento. Ya han superado la fase de grupos dos veces antes, pero hacerlo en 2023 sobre Canadá e Irlanda (las naciones número 7 y 22 del ranking de la FIFA) como el equipo número 40 del ranking es una hazaña tremenda. Pero si quieren continuar con su historia de perdedores, sus delanteros deben ser más clínicos, y ahí es donde entra en juego Asisat Oshoala. Nigeria ha registrado 33 tiros (11 en cada partido), pero sólo nueve dieron en el blanco. Oshoala de Barcelona necesita liderar la carga.

Aún es temprano, pero podemos decir con seguridad que Japón ha sido lo más parecido a un verdadero contendiente en el juego grupal. El equipo ha demostrado que puede ganar de múltiples maneras, ya sea sentándose en un bloque bajo y contraatacando o jugando con el pie delantero y abriendo el campo. En el centro de todo está Yui Hasegawa, el centrocampista del Manchester City que tan exquisitamente ha vinculado la defensa y el ataque. Será clave si Japón quiere reclamar el título nuevamente después de haberlo logrado por última vez en 2011.

La dos veces ganadora del Balón de Oro Femenino Alexia Putellas puede ser la jugadora más reconocible del país, pero la mejor de España hasta ahora ha sido la central Irene Parades. La jugadora de 32 años sigue siendo una de las opciones de élite en su posición y es absolutamente vital para el equipo dada la combinación de su destacada habilidad técnica y destreza defensiva. Es como tener un mediocampista extra en posesión con la cantidad de veces que ha tenido el balón, así que veamos si su experiencia puede ayudar a España a recuperarse de una sorprendente derrota por 4-0 ante Japón.

Si no es Japón, Inglaterra es otro equipo que parece letal en varios frentes a pesar de perder a varias estrellas por lesión, sobre todo la mediocampista Keira Walsh. Pero Las Tres Leonas son profundas y jóvenes como Lauren James están mostrando al mundo lo que pueden hacer en el gran escenario. James, la hermana menor del lateral derecho estrella del Chelsea, Reece James, ha iluminado el marcador con tres goles y tres asistencias. La mayoría de ellos se produjeron en su victoria por 6-1 sobre China, pero el jugador de 21 años tiene los pies calientes y puede ser clave en una carrera histórica para Inglaterra.

Dinamarca ha sido un equipo intermedio hasta ahora, por lo que no ha tenido muchos jugadores destacados para elogiar. Una de las pocas es Karen Holmgaard, una centrocampista de 24 años que juega en el Everton a nivel de clubes. Tiene una mentalidad principalmente defensiva y ha sido una máquina ganadora de duelos en todo el mediocampo, tanto por tierra como por aire. Puede que Dinamarca no tenga una superestrella característica, pero puede irritar a la oposición y hacer las cosas interesantes con un jugador como Holmgaard.

Holanda encabezó el Grupo E después de desmantelar a Vietnam por 7-0 en la final del grupo, pero también logró actuaciones sólidas contra Portugal y Estados Unidos para hacerse con el primer puesto. Jill Roord, en particular, jugó un papel influyente en los tres partidos. El centrocampista de 26 años hizo un gran trabajo defensivo para lograr una victoria contra Portugal antes de anotar contra Estados Unidos y Vietnam (dos veces). Los finalistas de 2019 podrían tener otra gran racha si logran mantener estas actuaciones de alto nivel, y Lieke Martens merece una mención por su trabajo en la cima.

Es extraño decir que el USWNT no ha tenido un jugador consistente en los tres juegos. El equipo ha alcanzado mínimos decepcionantes a lo largo del torneo y tuvo la suerte de no ser expulsado después de una actuación mediocre contra Portugal. Pero Alex Morgan obtiene el visto bueno, ya que su actividad al frente de la línea ha aumentado constantemente en cada juego. Su juego de atraco y sus carreras detrás de la defensa han creado gradualmente oportunidades para EE.UU., aunque la falta de un plan de juego coherente para el equipo sigue siendo evidente. La joven central Naomi Girma y la veterana Julie Ertz también merecen elogios por su tranquilidad en defensa.

Al igual que Paredes para España, la central Wendie Renard, de 33 años, es un experto en todo para la defensa de Les Bleus. Puede encajar perfectamente en cualquier parte de sus cuatro defensas e incluso puede jugar como mediocampista defensiva en caso de emergencia. Lo que es más singular es su destreza con el cabezazo, que optimiza en las jugadas a balón parado para sumar goles a su nombre. La capitana hizo precisamente eso cuando anotó el gol de la victoria en un tiro de esquina contra Brasil, que se produjo después de una actuación resistente contra Jamaica. No jugó en la victoria por 6-3 contra Panamá debido a su descanso, pero será absolutamente vital en el futuro.

Las Reggae Girlz están en los octavos de final por primera vez después de ser eliminadas en la fase de grupos durante su debut en 2019. Cuatro años después, avanzaron gracias a solo un gol marcado en tres partidos. Eso lo dijo el central Allyson Swaby, de 26 años, quien juega para el Angel City de la NWSL a nivel de clubes. Swaby también es la figura clave de una defensa que aún no ha concedido todo el torneo, y lo ha hecho formando una sociedad competente con su compañera central Chantelle Swaby, su hermana menor por dos años. Habla de química.

Los Blagult también cuentan con una plantilla capaz de llegar hasta el final del Mundial, con Fridolina Rolfo haciendo lo suyo en la banda para un equipo que marcó nueve goles y sólo encajó uno. El delantero del Barcelona, ​​de 29 años, marcó dos goles en los dos primeros partidos de Suecia y fue una fuerza por la banda izquierda. La central del Paris Saint-Germain, Amanda Ilestedt, también ha visto su destreza de cabeza generar tres goles, lo que se suma a sus actuaciones de calidad en defensa.

Los Banyana Banyana avanzaron a los octavos de final con una emocionante victoria por 3-2 sobre Italia en una de las principales sorpresas del torneo. Tal vez no hubieran podido lograr tal hazaña si no fuera por los últimos balones de Thembi Kgatlana frente a la portería. El delantero de 27 años del Racing Louisville de la NWSL registró un gol y una asistencia en cada uno de los dos últimos partidos de Sudáfrica después de perder 2-1 ante Suecia en el primer partido. El capitán también ha contado con la ayuda de la creatividad de Hildah Magaia en las bandas, por lo que el dúo necesitará mantener su forma mientras continúan haciendo historia en apenas su segunda aparición en la Copa del Mundo.

No te duermas sobre Colombia. Aunque la nación puede no ser vista como una potencia internacional en el lado femenino, la victoria por 2-1 contra Alemania abrió muchos ojos. Ha sido un placer ver a Linda Caicedo, específicamente, mientras derrota a defensor tras defensor con sus habilidades 1 contra 1, que ya son de élite. No es de extrañar que el Real Madrid la quisiera con sólo 18 años. La lateral izquierda Manuela Vanegas, de 22 años, también ha realizado fuertes salidas defensivas a lo largo de los partidos.

El gol de Anissa Lahmari contra Colombia envió a Marruecos a los octavos de final en su primera aparición en una Copa Mundial Femenina. Ha sido un gran cambio para el equipo después de caer ante Alemania por un marcador de 6-0 en el primer partido. Ahora, Lahmari y compañía buscarán continuar con su impresionante debut en la Copa Mundial Femenina con una sorpresa ante Francia.