La estrella de Gales abandonada por Pivac ahora parece titular en el primer partido de la Copa del Mundo

Elliot Dee fue una constante bajo Warren Gatland en 2019, pero desapareció cuando Wayne Pivac tomó el mando.

Si piensas en cuatro años atrás, Elliot Dee era tan simbólico como cualquier otro jugador respecto al rumbo de Gales hacia la Copa del Mundo de 2019.

Tras una larga racha ganadora, un Grand Slam y un breve ascenso al número uno en el ranking mundial, la generación de 2019 de Warren Gatland estaba tan asentada como se podría desear.

La prostituta de los Dragones fue un buen ejemplo de ello. Por supuesto, rara vez empezó por delante de Ken Owens, pero era un lugarteniente de confianza de Gatland. El entrenador de Gales sabía que podía confiar en Dee siempre que fuera necesario, lo cual ocurría con frecuencia.

Al final del primer período de Gatland a cargo, Dee apareció en 29 de 31 pruebas posibles. Junto con jugadores como Owen Watkin, Tomos Williams y, por un tiempo, Dan Biggar, fue una opción de banco en quien continuamente se confiaba para cerrar los partidos como parte de esta máquina ganadora roja.

Si Dee era un símbolo de hacia dónde se dirigía Gales hacia la Copa del Mundo de 2019, entonces su destino después de Japón también podría usarse para trazar la suerte de Gales de cara a 2023.

De ser un pilar de la jornada 23, Dee quedó fuera de la competencia con Wayne Pivac, y el ex entrenador de los Scarlets lo coronó por última vez contra Australia en noviembre de 2021.

A partir de ahí, las lesiones afectaron su forma en el club con los Dragons, mientras que tampoco estaba exactamente de acuerdo con Dean Ryan antes de que el director de rugby dejara a Rodney Parade. De no haberlo hecho, Dee podría haber sido compañero de equipo con los dos puntales con los que se reunirá este fin de semana contra Sudáfrica, Corey Domachowski y Keiron Assiratti, habiendo sido vinculados con un traslado a Cardiff.

Dee perseveró y ahora, mientras los años y meses previos a la Copa Mundial de Rugby 2023 en Francia se convierten en semanas y días, se siente bien posicionado para disputar una segunda Copa Mundial.

El jugador de 29 años es muy consciente de la diferencia en los ciclos de la Copa del Mundo y del crecimiento que ha tenido en la naturaleza de Test.

"Ha sido fantástico estar de vuelta en el campamento y convivir con los chicos", admite. "Creo que la diferencia probablemente es que creces un poco en esos años. Mientras tanto, sucedieron muchas cosas. Tuve un niño pequeño.

"Siendo joven, creo que todo lo que siempre quieres hacer es jugar para Gales. Es el principio y el fin de todo. Pero tener un poco de tiempo fuera también ha sido bueno para mí, además de tener otras cosas. Me siento renovado. Realmente disfruto estar de regreso en el campamento. Es diferente, pero es diferente por buenas razones. Estoy muy emocionado por ello".

Con jugadores como Ryan Elias y Dewi Lake sudando por su estado físico, Dee no solo parece seguro de tener un lugar en el avión, sino que parece estar en la pole position para la camiseta número 2 en Francia el próximo mes.

Ciertamente, esa es la opinión del ex entrenador de los Dragones, Bernard Jackman. El ex hooker irlandés vio de primera mano las fortalezas de Dee durante su tiempo a cargo de Rodney Parade.

Hablando en el Welsh Rugby Podcast de WalesOnline, que puedes escuchar en Spotify y Apple Podcasts, Jackman elogió cómo Dee ha superado sus problemas de lesiones.

"Creo que es lo suficientemente bueno como para ser la primera opción", dijo Jackman. "Cien por ciento. Creo que esta es una oportunidad para él. Ha tenido un período muy frustrante en los Dragones con una lesión que fue difícil de diagnosticar y que no desapareció. No ha tenido la oportunidad de recuperarse realmente". .

"Piense en la última Copa del Mundo y en cuántas internacionalidades acumuló en un período relativamente rápido, principalmente desde el banquillo para ser justos con Ken Owens. Cuatro años después, ahora tiene una racha libre de lesiones y tiene todas las herramientas para ser un jugador clave para Gatland."

Quizás haya una ligera ironía en cómo un jugador que ha sufrido problemas de lesiones ahora pueda ser empujado al puesto titular debido a las lesiones de otros. En definitiva, ese es el juego de rugby para ti.

Para Dee, hubo momentos en los que dudó si alguna vez volvería a llegar a esta etapa.

"Ciertamente (he tenido dudas)", añade la prostituta. "Creo que todos en el deporte profesional lo harían.

"Hay altibajos, ¿no? No siempre puedes ir sobre ruedas. Pero eso es algo con lo que tienes que lidiar. Tienes que disfrutar de los altibajos y no deprimirte demasiado con los bajos.

"No puedes adelantarte demasiado cuando las cosas van bien. Sigue trabajando duro, de verdad. Eso es algo que he hecho más en los últimos 18 meses, concentrándome en trabajar duro y hacer todo bien en lugar de pensar demasiado en el futuro". ... Todo ha ido bien hasta ahora.

"Es algo de lo que no voy a alejarme. Si alguien alguna vez dice algo bueno sobre mí, simplemente digo que estoy con la cabeza abajo trabajando. Si dicen algo malo, digo que estoy cabeza abajo trabajando. Creo que eso es "Me ha resultado muy útil hasta ahora. Es la forma en que quiero hacer mi negocio".

Esa actitud es lo que lo ha traído de regreso a este punto, siendo el hombre en el que Gatland puede confiar. Por encima de todo, es una presencia confiable.

Jackman lo sabe muy bien, así como también lo que ofrece. Es todo eso lo que hace que el ex hooker irlandés crea que podría ser complicado usurpar a Dee si le entregan la camiseta titular.

"Es un buen futbolista, tiene un motor increíble y es un competidor muy fuerte", añadió Jackman. "Odia perder. Y lanza y hace scrum bien. También tiene una muy buena capacidad mental para mantenerse relajado y confiar en sus lanzamientos y ejercicios. Es bueno para establecer relaciones con quienes llaman en su lineout.

"Lo vi de primera mano a él y a Cory Hill trabajar juntos. Sabían prácticamente lo que pensaban cada uno. Hace un año, supongo que no estaba en la imagen bajo Pivac. Pero podría ser el titular de Gales en el mundo. Copa. Si logra comenzar, podría ser difícil quitarle la camiseta".

Gales comenzará su campaña en la Copa del Mundo contra Fiji el 10 de septiembre.

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